Phuket, guia completo

Phuket é a maior ilha da Tailândia e a porta de entrada para o mar de Andaman. Tem praia para todo gosto — da festa de Patong às enseadas tranquilas do sul —, uma cidade antiga cheia de casarões coloridos e é a melhor base para conhecer Phi Phi, a Baía de Phang Nga e as Ilhas Similan.

Melhor época para visitar

Novembro a abril é a melhor época: mar calmo e transparente, sol quase todo dia e todos os passeios de barco funcionando. Dezembro a fevereiro é o auge (e o mais caro).

• Maio a outubro: época de monções. O mar da costa oeste fica agitado, com bandeira vermelha em várias praias, e alguns passeios são cancelados. Por outro lado, os preços caem muito e a ilha fica verde e vazia.

Clima

Médias aproximadas, o mês todo. A cor mostra se é uma boa época para ir.

Tem que visitar

• Old Phuket Town — casarões sino-portugueses coloridos na Thalang Road e na Soi Romanee, cafés, arte de rua e, aos domingos, a feira noturna Lard Yai.
• Big Buddha — uma estátua de mármore branco de 45 metros no alto do morro, com vista para o sul da ilha.
• Cabo Promthep — o pôr do sol mais famoso de Phuket.
• Mirante de Karon — vista de três praias de uma vez: Kata Noi, Kata e Karon.
• Wat Chalong — o templo mais importante da ilha.
• Praias: Kata e Karon (boas para famílias), Nai Harn (a nossa favorita, mais local), Freedom Beach (só de barco ou trilha) e Patong (a mais agitada, com a Bangla Road à noite).

Passeios mais famosos

• Baía de Phang Nga e Ilha do James Bond — paredões de pedra saindo do mar, cavernas e lagoas escondidas que você atravessa de caiaque.
• Phi Phi e Maya Bay — de lancha, em um dia inteiro (mas o ideal é dormir em Phi Phi — veja o guia de Phi Phi).
• Ilhas Similan — um dos melhores mergulhos e snorkels da Tailândia. O parque nacional só abre na temporada seca (de meados de outubro a meados de maio).
• Coral Island e Racha Island — ilhas pertinho, com água cristalina, ótimas para meio dia.
• Santuário ético de elefantes — escolha um lugar sem montaria e sem shows.
• Aula de culinária tailandesa — muitas incluem visita ao mercado.

Como chegar

• De avião: o Aeroporto Internacional de Phuket (HKT) recebe voos de Bangkok (cerca de 1h20), Chiang Mai e vários países da Ásia. Do aeroporto até Patong, Kata ou Karon são de 45 minutos a 1h15 de carro.
• De ônibus: de Bangkok são cerca de 12 horas — só vale se quiser economizar muito.
• De ferry: Phuket se conecta a Phi Phi, Krabi e Koh Lanta pelo píer de Rassada.

Quantos dias ficar

Pelo menos 4 dias: um para a Old Town e o sul da ilha (Big Buddha, Promthep e Nai Harn), um para a Baía de Phang Nga, um para praia e um de folga. Com 5 a 7 dias você inclui as Similan ou Coral Island sem correria.

Onde ficar

• Kata e Karon: praias bonitas, boa estrutura e mais tranquilas que Patong. A melhor escolha para a primeira vez.
• Patong: para quem quer festa e vida noturna.
• Old Town: charme, cafés e comida local, mas longe da praia.
• Nai Harn e Rawai: clima mais local e tranquilo, no sul da ilha.

Festivais

• Festival Vegetariano de Phuket (setembro ou outubro) — nove dias de procissões, fogos e rituais de devotos em transe. É o festival mais impressionante (e intenso) da ilha.
• Ano Novo Chinês e Old Town Festival (janeiro ou fevereiro) — a cidade antiga se enche de lanternas, apresentações e barracas de comida.
• Songkran (13 a 15 de abril) — guerra de água em toda a ilha, mais forte em Patong.
• Loy Krathong (lua cheia de novembro) — cestinhas iluminadas no mar e nos lagos, com destaque para o Saphan Hin.

Dicas

• Bandeira vermelha é sério: entre maio e outubro o mar da costa oeste tem correntes fortes. Não entre na água quando ela estiver hasteada.
• Scooter: muita gente aluga, mas as estradas da ilha são cheias de subidas e curvas. Só vá se tiver experiência, capacete e carteira internacional.
• Taxa de parque: alguns passeios (Phang Nga, Similan, Maya Bay) cobram a taxa do parque nacional à parte. Pergunte se está incluída.